2000年の智弁和歌山打線が打ちまくった秘密は左打者にあった!？

高校野球100回大会の年ということで、今年は高校野球の歴史が取り上げられることが多かったです。

100回の歴史の中で、「最強打線」と呼ばれることが多いのが、2000年に春準優勝、夏優勝した智弁和歌山の打線です。

その18年も前の智弁和歌山の打線のことで、最近になって

と気づいたことがあったので、書いておきます。

きっかけは左打者が並んだU18代表の打線

急に話が智弁和歌山からU18のことになりますが、2018年のU18は、すでに選手たちが選考された段階で、「左打者が多すぎる」ことが指摘されていました。

野手として登録されている選手10人のうち、6人が左打ち。投手登録ながら野手出場していた野尻選手も含めると、11人中6人が左打ち。

しかも、主力・主軸として試合に出る打者の多くが左打者で、台湾戦は、1番から6番まで左打者が並びました。

その打線に対して、台湾は当然ながら左投手を先発させ、日本はクリーンヒットなしの2安打に抑え込まれて敗退しました。

高校野球ファンの多くが「左打者多すぎで打線のバランスが悪い」と感じたことでしょう。

それにプラスして、「利き手でない方で打つ選手は、木製バットへの対応に時間がかかるのでは？」という意見があり、興味深いなあと感じました。

確かに、U18の左打ちの野手で、左投左打なのは藤原選手と、蛭間選手の二人だけ。

他の選手は全員、右投左打。利き手は右で、本来は右打者だったのに、左打者に転向・矯正した可能性が高いです。

などと考えていた私は、ふと気づいたのです。

2000年智弁和歌山の左打者は全員左投げだった！

さて、ここで話が2000年智弁和歌山の打線に戻ります！

春も夏もほとんど固定されていた、2000年智弁和歌山の打順を書いてみます。

1. 小関（右投右打）
2. 堤野（右投右打）
3. 武内（左投左打）
4. 池辺（左投左打）
5. 後藤（右投右打）
6. 山野（右投右打）
7. 井口（左投左打）
8. 青山（右投右打）
9. 中家（右投右打）

2000年の智弁和歌山の選手たちは、卒業後プロに行ったのは3番の武内だけで、4番池辺は長く社会人で活躍したとはいえ、「いったいあのチームはなんであんなに打てたんだ？」と、今でも不思議がられます。

何せ当時のチーム打撃記録のほとんどを（打率だけは日大三、駒大苫小牧に塗り替えられたけど）、一気にぬりかえた打線。

桑田・清原時代のPL学園を抑えて、最多本塁打や最多塁打の記録を持っているように、とにかく飛ばす力、長打力がすごかったです。

この時代の智弁和歌山は、やることなすこと本当に「ハマって」いて、時代の流れや、選手たちの努力の成果でもあるのでしょうが、もしかしたら、「全員利き手で打っていた」からこそ、あんなに力強い打球を飛ばしていたのかもしれないな…。

あの頃、「智弁のバッティングは『音』が違う」と、よく言われたものですが、これも何か関係あるのかなあ～…。

まとめ

というわけです。大発見しちゃった！（え？皆さんとっくの昔に気づいてる？）

ちなみに、私は「右投左打は遠くに飛ばせないからダメ」と言いたいわけではありません。私自身、左打ちの選手は大好きなので。

ただ、2000年智弁和歌山の打線の秘密に、ひとつ気づいた！と興奮しただけでありました。

「左投左打」の選手（野手で）が、3人も入っている打線って、あまりないんじゃないでしょうかね。しかもそのうち二人はクリーンアップ。

これから高校野球を見る際、左の強打者が出てきたら「利き手はどっち？」と、好奇心からチェックするようになりそうです。